Nonostante
che il termine Chianti venga considerato sinonimo di vino, il suo territorio
produce anche molti altri prodotti alimentari. Tra questi ha una rilevante
importanza la produzione dell' olio extra vergine d' oliva, che dopo il vino
è il prodotto più conosciuto. La sua produzione è tutelata da un consorzio
che ne garantisce la qualità e che fissa in disciplinare le sue
caratteristiche. L' olio extra vergine d' oliva "Terre del Chianti
Classico", questa la denominazione del consorzio, si ottiene dai frutti
di quattro varietà di olivo: Frantoio, Leccino, Moraiolo e Pendolino, le cui
olive vengono raccolte a mano direttamente dalle piante. Ogni fase della
lavorazione segue l' antica tradizione che perdeva la breve conservazione
dalle olive in cassette areate in strati non superiori a 15 cm, la frangitura,
la pressatura, e la centrifugazione per separare l' acqua di vegetazione dall'
olio; infine la conservazione in orci di terracotta. Osservando queste regole
nasce un olio extra vergine di oliva dal gusto inconfondibile: l'interprete
principale della cucina mediterranea. Si può gustare crudo, oppure
utilizzando per insaporire qualsiasi piatto; comunque quest' olio ad alto
valore nutrizionale, è di facile digeribilità e, anche se cotto, non è
nocivo alla salute, poiché per la sua composizione chimica ricca di
monoinsaturi è molto resistente alle alte temperature. Il gusto
inconfondibile dell' olio extra vergine d' oliva del Chianti fu addirittura
apprezzato da Dante, che lo definì "liquor d'ulivo". E ancora oggi
l' olio, grazie ai procedimenti fisici con cui è ottenuto, conserva
intatto il suo sapore tipicamente mediterraneo. Inoltre è un olio dalle
grandi proprietà terapeutiche: grazie all' alta concentrazione di acido
oleico stimola la secrezione bilare, riduce la formazione del colesterolo,
favorisce la prevenzione dell' arteriosclerosi, stimola il corretto
funzionamento del sistema cardiovascolare e per la presenza di composti
antiossidanti ritarda l' invecchiamento. Infine quest' olio è particolarmente
idoneo all' alimentazione del bambino essendo il "grasso vegetale"
più simile per composizione a quello del latte materno.
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